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Prix
Les Belles Lettres
-
Gatsby le magnifique
Francis Scott Fitzgerald
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 4 Avril 2025
- 9782251456881
Voici un roman glamour, ironique, plein de compassion - une merveilleuse incarnation des curieuses incongruités de la vie de l'époque - qui révèle un héros à nul autre pareil - un héros qui ne pourrait vivre à aucune autre époque et dans aucun autre lieu. Mais qui vivra en tant que personnage, nous le présumons, aussi longtemps que durera la mémoire d'un lecteur.
« S'il est vrai que la personnalité est une suite ininterrompue de gestes réussis, il y avait en cet homme quelque chose de magnifique, je ne sais quelle sensibilité exacerbée aux promesses de la vie, comme s'il s'apparentait à une de ces machines compliquées qui enregistrent les tremblements de terre à dix milles de distance. Une telle promptitude à réagir ne présentait rien de commun avec cette mollasse impressionnabilité qu'on dignifie du nom de "tempérament créatif" - c'était un don d'espoir extraordinaire, un romanesque état de préparation aux événements comme jamais je n'en avais trouvé de pareil chez un être humain et comme il n'est guère probable que j'en rencontre de nouveaux. »
C'est l'histoire de ce Jay Gatsby, arrivé si mystérieusement à West Egg, de ses fêtes somptueuses et de son amour pour Daisy Buchanan - une histoire qui va de la pure beauté lyrique au réalisme brutal, et qui est teintée d'un sens de l'étrangeté de la condition humaine dans un univers insouciant.
C'est un livre magique, vivant, mêlé d'ironie, de romantisme et de mysticisme.
Max Perkins
Ce livre, qui fut un échec commercial à sa parution, est devenu l'une des grandes oeuvres littéraires américaines.
« S'il n'y avait pas eu le roman de Fitzgerald, je n'écrirais pas les livres que j'écris - en fait, il serait possible que je n'écrive pas du tout. » Haruki Murakami
La jaquette reprend la gouache signée Francis Cugat, et commandée par F. S. Fitzgerald pour l'édition originale.Le lecteur aura le plaisir de lire en miroir, dans cette édition bilingue, le texte original de Fitzgerald et la traduction, parue en 1926, de son premier passeur, Victor llona. -
Il faut que tout change pour que rien ne change.
C'est ce qu'Irene Vallejo, dans ces brèves chroniques, pointe avec son savoir de philologue, sa plume sans pareille et son ironie aimable.
Convoquant voix et mythes du passé, elle décrypte en virtuose notre époque : clientélisme, exhibitionnisme des réseaux sociaux, oisiveté, indignés, impunité, fragile démocratie, expérience du chagrin ou autres idées contagieuses, sans oublier les ingrédients du bonheur.
Elle questionne les tristesses et les espoirs qui peuplent notre quotidien, avec sa générosité et son désir de comprendre, et nous fait entrevoir cette permanence des choses comme des êtres qui engage notre avenir : les idées changent de peau pour continuer de palpiter : c'est l'art d'unir des univers, une tâche accomplie en coulisses, dans la pénombre.
La proximité des êtres humains, au-delà du temps qui passe, voilà ce à quoi ces instantanés situés mais intemporels nous invitent à réfléchir. La Bruyère appelait cela des Caractères. Irene Vallejo leur donne le nom d'Étincelles : il est, encore et toujours, nécessaire de souffler sur la flamme pour bien distinguer la misère et la grandeur du genre humain. -
La Mort à Venise
Thomas Mann
- Les Belles Lettres
- Bibliotheque Allemande
- 16 Janvier 2026
- 9782251457451
Dès sa parution, en cette année 1912 où l'esprit européen s'inquiétait déjà de sa décadence, La Mort à Venise fut saluée comme l'une de ces oeuvres rares par lesquelles une écriture prend place dans le grand concert de la littérature universelle.
Il y avait là plus qu'un récit : une confession sublimée, un miroir tendu à l'âme moderne. Les transpositions ultérieures - l'opéra de Britten, le ballet de Neumeister, et surtout le film somptueux de Visconti - n'ont fait qu'éclairer la vérité essentielle de la nouvelle : la splendeur inégalée de son écriture.
Venise y apparaît comme une invention esthétique, un décor suspendu entre la vie et le songe. Le monde extérieur y est tenu à distance, réduit à une rumeur. Les ruelles, les canaux, les silhouettes du petit peuple composent une toile de fond où le drame intérieur du héros se déploie dans toute sa nudité. Même Tadzio, l'adolescent polonais à la beauté ambiguë, n'est plus tout à fait humain : il est symbole, émanation d'un idéal ancien vers lequel se tend le regard épuisé d'un homme que l'art a déserté.
Et qui est donc ce Gustav von Aschenbach, voyageur solitaire venu de sa Bavière natale ? Ni musicien, malgré le prénom qui évoque Mahler, ni prophète. C'est un écrivain qui s'est tu. Le monde, jadis transfiguré par sa plume, ne répond plus à son appel. Alors, dans la cité languissante, sous le vernis des splendeurs vénitiennes, il découvre, au coeur même de la beauté, l'inévitable décomposition. Paradoxe sublime : de l'impuissance naît la perfection, et dans la passion qui le consume, Aschenbach entrevoit l'essence cachée de son être - cette vérité intime que la rigueur du monde bourgeois lui avait ordonné d'oublier. -
Les Métamorphoses d'Ovide (43 av. J.-C.-17 ap.) sont pour la poésie latine une sorte de livre des records, de longueur (11995 vers évoquant ou narrant 250 métamorphoses en quelque 150 épisodes), mais aussi de variété des genres, des styles et des procédés narratifs. Couvrant toute l'histoire du monde, du chaos originel au temps d'Auguste où écrit le poète, sorte d'oeuvre-univers dont la structure labyrinthique fait un véritable et fascinant palais des mirages, "Légende dorée" ou "Vatican du paganisme", "Mille et une nuits de l'Antiquité" elles s'ouvrent sur un récit de la Genèse et s'achèvent, après un long et passionnant prêche philosophique prononcé par Pythagore (569-475 av. J.-C.), sur la promesse de divinisation de l'empereur régnant et d'immortalité du poète, après avoir offert au lecteur, sans jamais l'ennuyer, une profusion de récits épiques et de contes burlesques, édifiants, émouvants ou galants dont la postérité n'a cessé de recycler les inépuisables joyaux.
Olivier Sers a traduit Ovide, entreprise sans précédent, vers pour vers, en 11995 alexandrins classiques restituant fidèlement le phrasé et la frappe poétique des hexamètres latins. Pour la première fois le lecteur moderne des Métamorphoses est placé dans la situation même du lecteur antique. -
L'Art d'Aimer avait fait l'objet de vives critiques auxquelles Ovide répondit par deux poèmes, Les Remèdes à l'amour et Les Produits de beauté pour le visage de la femme. On reprochait au poète de mettre tout son talent au service de l'amour, il compose Les Remèdes à l'amour, suite de conseils aux jeunes gens dont les sentiments ne sont pas payés en retour : comment arracher le mal à sa racine ? Quels aliments apaisent les blessures de Cupidon ? Comment rompre définitivement ? Autant de questions traitées par le manuel. Pour se concilier à nouveau le public féminin, Ovide écrivit Les Produits de beauté pour le visage de la femme, avant de décider de rajouter à L'Art d'Aimer, un livre entièrement consacré aux femmes. De ce traité, seuls les 100 premiers vers nous sont parvenus.Notre édition regroupe ces deux brefs poèmes. Chaque texte est précédé d'une introduction et pourvu de notes permettant de mieux saisir les allusions, notamment mythologiques. Aux Remèdes à l'amour sont adjointes des notes supplémentaires. L'ouvrage est enrichi par un index des noms propres.
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Oedipe Roi incarne le mythe grec le plus radical sur l'homme et la tragédie la plus accomplie du plus classique des tragiques grecs.
Condamné par le destin à tuer son père et à épouser sa mère, Oedipe a fui loin de ceux qu'il croit ses parents pour aller tuer un homme au carrefour de deux routes - son père -, puis épouser la reine de Thèbes - sa mère.
L'homme aux pieds tuméfiés paraît lentement au seuil du palais: il est seul, en plein jour, face à son peuple frappé par la pestilence. Il poursuivra le criminel qui souille la lumière du soleil. Son regard exprime la clairvoyance qui lui a permis de vaincre la Sphinx. Mais les trous de son masque annoncent aussi les orbites qu'il percera devant l'évidence: Oedipe rendra son visage conforme à son masque. -
Le monde d'hier, souvenirs d'un Européen
Stefan Zweig
- Les Belles Lettres
- Le Goût Des Idées
- 11 Avril 2013
- 9782251200347
« En ma qualité d'Autrichien, de Juif, d'écrivain, d'humaniste et de pacifiste, je me suis toujours trouvé présent là où les secousses sismiques se produisent avec le plus de violences (...) Né en 1881 dans un grand et puissant empire (...), il m'a fallu le quitter comme un criminel. Mon oeuvre littéraire, dans sa langue originale, a été réduite en cendres. Étranger partout, l'Europe est perdue pour moi... J'ai été le témoin de la plus effroyable défaite de la raison (...). Cette pestilence des pestilences, le nationalisme, a empoisonné la fleur de notre culture européenne.».
Lorsque, en 1941, réfugié au Brésil, Stefan Zweig rédige Le monde d'hier, il a déjà décidé de mettre fin à ses jours. « Parlez, ô vous, mes souvenirs et rendez au moins un reflet de ma vie avant qu'elle ne sombre dans les ténèbres.».
Chroniqueur de l'«Âge d'or» de l'Europe, il évoque avec bonheur sa vie de bourgeois privilégié, celle de ceux qui furent ses amis: Arthur Schnitzler, Hugo von Hofmannsthal, Rainer Maria Rilke, Romain Rolland, Paul Valéry... Mais, analyste de l'échec d'une civilisation, il s'accuse d'avoir, peu soucieux des réalités sociales et économiques, assisté, aveugle, à la montée des périls.
Le monde d'hier: le chef-d'oeuvre de Stefan Zweig et l'un des plus grands livres-témoignages de notre époque.
Ami de Freud, d'Arthur Schnitzler et Richard Strauss Stefan Zweig (Vienne 1881- Petropolis 1942) fit partie de la fine fleur de l'intelligentsia juive de la capitale autrichienne avant de quitter son pays natal en 1934 sous la pression fasciste. Réfugié à Londres il y poursuit une oeuvre de biographe (Fouché, Marie Antoinette, Marie Stuart) et surtout d'auteur de romans et nouvelles qui ont conservé leur attrait près d'un siècle plus tard (Amok, La pitié dangereuse, La confusion des sentiments). C'est au Brésil qu'il se suicide en 1942, au lendemain du jour où il avai expédié le manuscrit du Monde d'hier à son éditeur. -
Au seuil de l'histoire et de la littérature de l'Occident (aux alentours du VIIIe siècle avant J.-C.), un immense poème, l'Iliade, conte les exploits en même temps que les peines des héros de la guerre de Troie, et, au centre de ce poème, un immense héros, Achille, exhibe sa force tout autant que ses larmes. Pourrionsnous aujourd'hui concevoir l'idée d'une sensibilité qui serait héroïque ?
Il est bon de toujours retourner à Homère...
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Il n'y a pas de plus grande force que l'amour
Rainer Maria Rilke
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 22 Août 2025
- 9782251457833
L'admiration la plus immédiate de la vie, voici le secret de Rilke.
Véritable ami des femmes, il en aima de nombreuses dont, parmi les plus célèbres, Lou Andreas-Salomé et Merline Baladine Klossowska. À ces amours, la plus belle et difficile aventure de sa vie, il fit, dans son oeuvre, une place singulière, dont le romantisme lyrique nourrit notre vision de la sentimentalité.
C'est toute l'originalité de ce livre, que de donner ces lettres, poèmes et prose, méticuleusement choisis dans l'oeuvre immense, débusquant des trouvailles qui raviront les lecteurs.
Rilke nous le conseille, il nous faut considérer l'amour comme un pari et un apprentissage au lieu de nous perdre dans des jeux fragiles et frivoles auxquels certains se livrent pour se dérober à la gravité de l'existence.
Rilke a ce don, à nul autre pareil, d'écrire en ami, en intime. Sa vision du monde et des êtres, son humanité lucide et généreuse nous font saisir en profondeur ce que nous savons : il n'y a pas de plus grande force que l'amour. -
Théorie et pratique des rivières
Jim Harrison
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 12 Septembre 2025
- 9782251457352
Confession symbolique des tourments de l'auteur qui ne trouve réconfort qu'au contact de la nature et des rivières, on retrouve ici les thèmes fétiches de Jim Harrison : les animaux, la bonne chère, mais aussi l'amour et l'enfance. La puissance habituelle de Jim Harrison alterne au gré des pages avec une subtilité différente, une prose poétique, musicale, presque romantique. Les familiers de l'auteur découvriront une nouvelle facette de ce grand écrivain qui fut aussi un personnage hors du commun.
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Chants d'innocence et d'expérience
William Blake
- Les Belles Lettres
- Poésie Magique
- 24 Septembre 2021
- 9782251452104
Les Chants racontent à eux seuls l'histoire de William Blake. Ils sont sa première oeuvre véritablement originale, en tant que peintre, poète et imprimeur. Bleu ciel, vert pâle, rouge vif pour les Chants d'Innocence (19 poèmes), brun et vert pour les Chants d'Expérience (34 poèmes). La différence de tonalité de ces deux recueils est notable. En 1789, Blake est encore dans l'enthousiasme de la Révolution française. En 1794, les excès de violence ont ruiné son idéal révolutionnaire et inspiré ces poèmes désespérés. Les deux recueils seront par la suite toujours réunis en un seul ouvrage.
Notre édition reproduit l'intégralité de l'ouvrage gravé de Blake, inédit à ce format et aujourd'hui introuvable en livre. -
La lettre écarlate
Nathaniel Hawthorne
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 18 Octobre 2012
- 9782251210063
La lettre écarlate, c'est la marque au fer rouge qui désigne la femme adultère dans l'amérique du puritanisme obsessionnel de l'époque coloniale.
Trois personnages : hester qui vit avec une dignité admirable sa faute et sa solitude. arthur dimmesdale, le jeune pasteur dont les élans mystiques soulèvent à boston l'enthousiasme des fidèles mais qui, ensorcelé par hester, ne parvient ni à dominer ni à vivre sa sensualité. chillingworth, le mari, qui pendant des années tourmentera en silence le pasteur jusqu'à la folie et la mort. le premier des grands romans américains, la clef d'une sensibilité nationale toujours partagée entre la tentation du scandale et le démon de la culpabilité.
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Décembre 1916. La Sainte Russie se meurt. Mais le tzar, aveuglé par l'influence que le guérisseur ivrogne Raspoutine exerce sur lui à travers la tzarine, ne le sait pas.
Cette agonie précipitée par l'assassinat du thaumaturge inspire à Kessel un impitoyable traité de décomposition en forme de « roman historique ». Garni, selon la tradition, de conjurations, meurtres et amours impossibles. Une histoire pleine de bruit et de fureur dans laquelle passe furtivement, à deux reprises, un insignifiant capitaine au regard sarcastique : un certain Staline, chargé du ravitaillement... -
« L´épopée virgilienne n´est jamais languissante, elle a de la fluidité et du rythme ; avant même de saisir la beauté d´ensemble de l´oeuvre, nous percevons tout de suite, ligne à ligne, que l´écriture de l´Énéide est une des plus limpides et raffinées qui soit, semée de vers dont la pureté, l´opalescence et l´émotion donnent le frisson ».
Paul Veyne
-
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Tous cambrioleurs
Pelham Grenville Wodehouse
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 16 Janvier 2026
- 9782251458304
Une aventure drolatique de P.G. Wodehouse,
créateur de personnages classiques de l'humour
britannique.
Pelham Grenville Wodehouse (1881-1975) était
auteur et scénariste à Hollywood. Il est le créateur
de Jeeves, Lord Emsworth et autres personnages
classiques de l'humour britannique.
-
Les deux fils d'oedipe, Etéocle et Polynice, se sont entre-tués au combat. Leur oncle Créon, le roi de Thèbes, décide que le cadavre de Polynice - qui a trahi sa patrie - demeurera exposé sans sépulture. La jeune Antigone, sa soeur, viole volontairement le décret : elle est arrêtée, et récidive. Pour elle, les lois immuables de la conscience, les "lois non écrites", se situent au-dessus des décrets des hommes. Antigone est celle qui désobéit, celle qui dit non, celle qui va au-devant de la mort.
-
Dans les années soixante-dix à Paris, Lefeu, un peintre juif qui a vécu la
Résistance et l'holocauste, refuse farouchement de se laisser expulser d'
un
immeuble en démolition...
Avec ce personnage d'
artiste qui résiste à toutes les manoeuvres et séductions
de la société - allant jusqu
'à renoncer à la possibilité d'
exposer ses oeuvres -, Jean
Améry met en scène une magnifique et douloureuse figure d'
opposant radical.
Portrait d'
un blessé de l'histoire qui, dans l'
absolue solitude de sa mélancolie,
résiste à l'
anéantissement sous ses formes les plus diverses, ce roman-essai d'
une
stupéfiante actualité interroge la fatale relation de la souffrance et de la liberté
chez toute âme insoumise et prend définitivement le parti de ceux qui de tout
temps furent tentés par le silence ou la déraison.
-
Magellan : L'homme d'un haut fait
Stefan Zweig
- Les Belles Lettres
- Bibliotheque Allemande
- 6 Mars 2026
- 9782251458977
Magellan occupe une place à part dans la série des biographies historiques de
Zweig. Dans la mesure où Magellan n'
a pas eu de rôle politique en son temps ou
entre des périodes de changement, ce n'
est pas une figure emblématique de l'histoire
européenne qui est ici au centre. D'
abord simple marin bourlinguant sur les mers
orientales, il rejoint le monde des découvreurs d'
espaces nouveaux lorsqu
'il quitte le
service du Portugal pour celui de l'Espagne de Charles Quint. Il se fixe alors un
objectif unique : trouver un passage de l'Atlantique à la « Mer du Sud », le
Pacifique. Du point de vue narratif, cette quête obsessionnelle se substitue au conflit
dramatique entre figures rivales qui sous-tend les biographies précédentes. La
recherche du paso est la matière unique d'
une lutte opiniâtre, toujours
recommencée, constitutive de la psychologie du personnage.
Conquérant généreux qui jamais n'
exploite ni ne vassalise, Magellan est aux
antipodes du colonialisme naissant, économique et religieux. Intellectuellement, sa
circumnavigation apporte la preuve de la rotondité de la terre et de l'
unité de l'
espèce
humaine. S'il meurt avant son retour à Séville, son destin tragique illustre la
grandeur véritable dont l'homme est capable malgré la pire adversité. Zweig pour sa
part désespéra au spectacle des conquêtes hitlériennes et au triomphe de
l'
antisémitisme. Il se donna la mort à Petrópolis au Brésil en 1942. -
Le jeune homme à la trompette
Dorothy Baker
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 5 Septembre 2025
- 9782251457543
Rick Martin aimait la musique et la musique l'aimait. Il pouvait apprendre un
air si rapidement que le patron du Cotton Club se moquait bien de savoir qu'il
était mineur, ou les membres du groupe qu'il n'était qu'un gamin blanc. Il a
commencé dans les bas-fonds de Los Angeles sans rien, et a fini au sommet dans les
bars clandestins et les boîtes de nuit de New York. Mais si le talent et la volonté
suffisent pour réussir dans la musique, ils ne suffisent pas pour réussir sa vie.
Le jeune homme à la trompette de Dorothy Baker est largement considéré
comme le premier roman sur le jazz, et il est imprégné de la musique qui a défini
toute une époque. Baker s'est inspirée de l'art - mais pas de la vie - du légendaire
cornettiste Bix Beiderbecke, et le roman a été adapté dans un film à succès avec
Kirk Douglas, Lauren Bacall et Doris Day. -
Tragédie du retour du prince désireux de prendre possession de son héritage, tragédie de la vengeance et du châtiment, l'Électre de Sophocle est aussi une tragédie de la philia, où les liens familiaux sont constamment remis en question, détruits, recréés, où des enfants tuent leur mère. Pour attendu qu'il soit, cet aboutissement suscite émotions et questionnements sur son caractère juste, acceptable, dans une tragédie d'où les Érinyes sont absentes, où les dieux, s'ils sont bien présents dans les prières des personnages, laissent ces derniers forger seuls leur destin.
Le commentaire littéraire qui accompagne cette édition bilingue propose de démonter les mécanismes du dispositif tragique construit autour d'une héroïne dont l'action est circonscrite à sa souffrance et à sa parole. Avec Électre, le poète explore les possibilités qu'offrent les tensions de la parole théâtrale et redéfinit les notions d'action et d'héroïsme. -
Psalmanaazaar : La brillante imposture
Raphaël Baud
- Les Belles Lettres
- 16 Janvier 2026
- 9782251457741
L'audacieuse imposture d'un jeune prodige de
19 ans qui abusa les esprits les mieux instruits
de l'Angleterre du XVIII? siècle.
Un jeune vagabond érudit, natif de la Provence,
imagina une imposture qui le fit connaître dans
l'Europe entière comme un Japonais arrivant
de l'île de Formose. Il créa de toutes pièces
une langue imaginaire et publia un livre de 400
pages sur les us et coutumes de son pays, qui ne
contenait pas un mot de vrai et connut un succès
retentissant. Son histoire est racontée dans ce
roman. -
Alexandre, l'orphelin de la Table Ronde
Emanuele Arioli
- Les Belles Lettres
- 18 Octobre 2024
- 9782251456362
Svelte, glabre, élancé, aux cheveux d'or, Alexandre est le plus beau chevalier de la
Table Ronde. Sa beauté prodigieuse rend tous les chevaliers admiratifs et fait naître
chez les demoiselles un irrépressible désir de le posséder.
Demeuré orphelin après le meurtre de son père par le roi Marc, Alexandre se donne
pour mission de venger ce crime infâme et d'occire le perfide meurtrier. Mais sa
beauté légendaire lui fait obstacle ; l'amour et la passion se glissent en travers de son
chemin et mettent sa détermination à l'épreuve.
Par ce voyage initiatique à la découverte de la chevalerie et de l'amour, le beau
chevalier se retrouve plongé dans un univers magique et sensuel dominé par les
femmes. Dans le monde d'Alexandre, ce n'est plus l'enchanteur Merlin qui tire les
ficelles du récit mais des magiciennes qui, munies d'anneaux et de pierres des Indes,
rivalisent de talents féériques pour instaurer un univers à l'érotisme latent qui semble
bouleverser les règles de la société médiévale traditionnelle.
-
Dieu n'est pas un saint : et autres curiosités de la Bible
Roberto Mercadini
- Les Belles Lettres
- 3 Octobre 2025
- 9782251457505
Cela peut paraître insensé, mais dans la Bible, lorsque Dieu choisit une
personne pour lui confier une mission, il s'agit presque toujours de la personne la
moins pertinente que l'on puisse imaginer. Il ordonne à un couple vieux et stérile
d'engendrer un peuple, il appelle un bègue à devenir orateur et prophète, il met la
justice et la vérité entre les mains de voleurs et de prostituées. Les figures les plus
vénérables de l'Ancien Testament, comme Abraham, Moïse, David et Salomon,
sont en réalité marquées par une multitude de défauts, voués au ridicule. Dieu luimême, le plus souvent, se révèle peu fiable : il dit une chose et en fait une autre,
prend des décisions qu'il regrette rapidement, accomplit une action pour ensuite
revenir précipitamment sur ses pas. Quel est le but de tout cela ? Mercadini nous le
montre, comme lui seul sait le faire. En nous entraînant dans une ronde d'élus
improbables, il nous guide à travers les pages enflammées de l'Écriture et nous
invite à réfléchir à la leçon cachée dans chaque verset : si vous êtes confrontés à une
entreprise pour laquelle vous vous sentez mal préparés, inadéquats, trop petits, ne
désespérez pas. Car personne, aussi convaincu soit-il, ne peut vraiment connaître la
volonté divine. Et peut-être que Dieu, devant en choisir un parmi tous, vous
choisira.
