Ce texte inclassable a d'abord été l'un des plus fulgurants manifestes dada, dont Tristan Tzara s'est inspiré pour son Manifeste Dada (1918). Or, quand il le republie en 1927, Serner le transforme en manuel de savoir-vivre... pour voyous de haute volée ! Ce guide burlesque regorge de conseils avisés en toutes circonstances, que ce soit en charmante compagnie, en voyage ou encore dans l'habillement. Face à une époque de paranoïa aiguë, il s'agit d'instruire l'homme de cour moderne, à savoir l'escroc. Et en somme, de faire l'éloge du cynisme. Serner inflige une thérapie par électrochocs à une humanité dont la folie ne trouve plus de contrepoint que dans la sagesse de l'aigrefin : « Le monde veut être trompé, c'est certain. D'ailleurs, il deviendra sérieusement méchant, si tu ne le fais pas. »
"Quand il aperçut les jambes raides de la femme, il posa la main sur le coeur, protestant de ses bonnes intentions. Elle vit son geste et s'approcha de lui, sans y être forcée. Il la tira sur la chaise à côté de lui avec un naturel stupéfiant, lui commanda un apéritif, et au bout d'une demi-heure elle était couchée dans le lit de l'homme, situé à proximité, lit qu'elle quitta une autre demi-heure plus tard avec un déplaisir tellement dépourvu d'équivoque que Sasso ne lui donna pas un centime, mais un rendez-vous. » Trente-trois histoires si singulières qu'on ne sait comment les qualifier : "criminelles", "inquiétantes", "déconcertantes". Tout l'univers de Serner est déjà en place, rendu plus étrange encore par sa langue, à la syntaxe désaccordée qui utilise les divers argots européens.
"Personne ne savait exactement de quoi il vivait. C'est précisément la condition à remplir pour qu'on vous prenne au sérieux, à Paris, dans la haute ; mais le fait qu'on ne vît Fec ni au jeu, ni en compagnie manifeste de quelque créature, bref qu'on ne le vît jamais dans ce genre de situation qui vous livre malgré tout certains indices concernant d'éventuels revenus, avait pour lui la conséquence, fâcheuse en général, de n'être pas pris au sérieux. De taille, et partagée, telle fut donc la surprise lorsqu'on vit soudain Fec au bras de la jolie Bichette, qui l'entourait en public de tous les signes de ses féroces faveurs. Et au bout de quelques jours il ne subsistait plus aucun doute, l'incroyable s'était produit : Bichette avait trouvé son maître, Bichette, la Tigresse, était domptée." Le seul roman de Serner. C'est la première traduction française de ce classique, déjà publié en plusieurs langues.
"Vous êtes vraiment un monstre ! La baronne tenta en vain de marquer un effroi qu'elle ne ressentait plus depuis longtemps. Vous êtes totalement épouvantable. - Si vous voulez coucher avec moi, il va falloir me le demander plus clairement." Vingt-cinq nouvelles histoires criminelles. À Paris, à Londres, à Vienne, à Naples, gigolos mondains et poules de semi-luxe, médecins marrons et nihilistes reconvertis cherchent par les moyens les plus tordus à escroquer leurs victimes, pas plus innocentes qu'eux.
