Chargé d'une mission gouvernementale de la première importance, Philip Mortimer se rend en Écosse pour étudier d'anciennes terres volcaniques et y tester la viabilité d'une installation géothermique. Il se retrouve ainsi aux premières loges des terribles phénomènes qui touchent alors toute la mer du Nord : des nuées de gaz toxiques et un gigantesque tsunami - le tout provoqué par des explosions inexpliquées ! Les victimes sont innombrables... sans compter les corps momifiés du Doggerland (lit de la mer du nord) qui remontent à la surface au bout de 10 000 ans d'ensevelissement. Le Daily Mail titre : « Que se passe-t-il en mer du Nord ? Le Yard impuissant ! » Il est temps que Francis Blake rejoigne Mortimer !
Alors qu'ils sont en pleine exploration sous-marine, leur submersible est endommagé. Les voilà pris au piège de personnages qu'ils ne connaissent que trop bien : Olrik, bien sûr, mais également Magon, le phulacontarque des Atlantes ! Profitant d'une crise énergétique qui touche (également) la Nouvelle-Atlantide et d'une mission de sauvetage envoyée sur Terre, Magon pense avoir enfin trouvé sa chance d'échapper à la prison terrienne et de pouvoir rejoindre son peuple. Son départ ne se fera pas sans mal, et il compte bien récupérer auparavant un maximum d'orichalque, quitte à détruire toute l'Europe du Nord...
Avec La Menace atlante, Yves Sente et Peter van Dongen prennent la suite d'E. P. Jacobs et de son Énigme de l'Atlantide publiée en 1957. Les mêmes personnages reviennent, mais la science-fiction d'aujourd'hui n'est pas celle d'hier. Et quand la mythique cité de l'Atlantide était auparavant menacée par des complots politiques, la Nouvelle-Atlantide doit à présent survivre à une crise énergétique...
Sur une route d'Angleterre, une voiture roule en direction de l'aéroport militaire de Hasley. À son bord, le major Rupert Humbletweed, chargé d'une mission secrète pour le gouvernement britannique. Au Centaur Club, à Londres, le capitaine Francis Blake dîne d'un roastbeef trop cuit avec son ami, le professeur Philip Mortimer. Il lui confie une opération de la plus haute importance : se rendre au Pakistan pour modifier le code d'activation des Espadons stockés dans la base de Makran, afin de permettre leur transfert jusqu'à Scaw-Fell, en Angleterre. Blake, qui vient de prendre la direction du MI 5, doit ensuite partir pour l'Ulster : d'après l'un de ses agents, l'IRA préparerait un complot d'envergure contre l'Angleterre... Premier scénariste à avoir repris les aventures de Blake et Mortimer, avec L'Affaire Francis Blake, Jean Van Hamme imagine une suite à l'album inaugural de la série, Le Secret de l'Espadon, qu'il avait découvert lors de sa parution dans Tintin. Vibrant hommage à Edgard P. Jacobs, ce Dernier Espadon est servi par le graphisme très « jacobsien » de Teun Berserik et Peter van Dongen, les dessinateurs de La Vallée des Immortels.
Symbole mythique de la bande dessinée grand public de qualité, la série est devenue au fil des ans un best-seller incontestable. L'auteur, E.P. Jacobs, qui fut un proche d'Hergé, aimait la démesure qui prend toute sa dimension dans les inventions scientifiques (dont le fameux Espadon). On citera aussi une extraordinaire galerie de personnages tels Septimus, Olrik ou Miloch... La fascination exercée par cette série reste intacte : pour preuve, le succès sans précédent de son grand retour sur les tables des nouveautés, avec L'Affaire Francis Blake en 1996, signée Jean Van Hamme et Ted Benoit. Ensuite se sont succédé jusqu'à aujourd'hui des duos ou trios d'auteurs pour reprendre avec talent les aventures de ces deux héros incontournables.
À Lhassa, le palais impérial du dictateur Basam-Damdu est anéanti par une escadrille d'Espadons, et le monde, soulagé, fête la fin de la troisième guerre mondiale. Pendant que, dans la Chine voisine, les communistes de Mao affrontent les nationalistes de Chiang Kai-shek, le Seigneur de la guerre Xi-Li cherche à mettre la main sur un manuscrit qui lui permettra d'asseoir son pouvoir sur l'Empire du Milieu. Face aux menaces qui planent sur la région, le capitaine Francis Blake est chargé d'organiser la défense de la colonie britannique de Hong Kong. De son côté, à Londres, le professeur Philip Mortimer est amené à s'intéresser de près à une curiosité archéologique chinoise suscitant appétits et convoitises. Au même moment, le fameux colonel Olrik, ancien conseiller militaire déchu de Basam-Damdu, profite du chaos ambiant pour monnayer ses services auprès du général Xi-Li afin d'assouvir sa soif de vengeance... Premier volet d'un diptyque, La Vallée des Immortels commence exactement là où Le Secret de l'Espadon s'achève. Les amateurs de Blake et Mortimer retrouveront quelques-uns des ingrédients qui ont assuré la renommée de la saga d'Edgar P. Jacobs : la grande aventure, l'exotisme, qui s'exprime ici dans les ruelles dangereuses de Hong Kong, l'atmosphère londonienne digne des plus belles pages de La Marque Jaune et la science-fiction, incarnée par le nouvel engin imaginé par le professeur Mortimer, le Skylantern, le tout relevé par quelques figures de traîtres et par un Olrik plus machiavélique que jamais. Écrit par Yves Sente, l'album est dessiné à quatre mains par Teun Berserik et Peter van Dongen. Inspirés par la « ligne claire » du Mystère de la Grande Pyramide, ils ont su relever ce défi graphique avec maestria et fidélité à l'esprit Jacobsien. Cet album devrait ravir les amateurs les plus pointus de la série.
1946. Les Pays-Bas, chassés d'Indonésie par l'invasion japonaise, ne reconnaissent pas la déclaration d'indépendance et cherchent à reprendre le contrôle de leur colonie. L'intervention de l'armée de métier coloniale ne suffisant pas, un contingent de conscrits est appelé pour combattre les "terroristes". Johan Knevel, lui, se porte volontaire. Sa seule motivation est affective : savoir ce qu'est devenue sa nourrice indonésienne. Faute de retrouver le paradis de l'enfance perdue, il sera confronté aux complexités de l'époque. Nouveau maître de la ligne claire intelligente, Peter Van Dongen est intimement lié à l'histoire de l'Indonésie, une des premières colonies à avoir déclaré son indépendance. Via son père hollandais et sa mère indonésienne, le nouveau dessinateur de "Blake & Mortimer" est au carrefour de deux civilisations dont il a tiré "Rampokan". Ce chef-d'oeuvre graphique et narratif, résultat d'un travail au long cours, connaît, enfin, une version en couleur réalisée spécialement pour "Aire Libre".
Quand en 1945 la guerre avec les Japonais prend fin, ce sont 300.000 Européens et métis assimilés qui sont encore sur le territoire de la toute nouvelle république d'Indonésie. Majoritairement hollandais, ils vont revenir au pays sans accompagnement. Monsieur Java est l'un de ceux-là. Il revient avec sa femme et ses trois filles nées d'un autre homme que lui lors d'un précédent mariage. Sur le territoire hollandais, ils donneront naissance à un garçon : le Gosse. Cet enfant devra vivre avec ce père à moitié fou, rescapé de la guerre et des camps de prisonniers japonais, qui ne s'est jamais remis de cette période. Écrasé par les injustices de l'Histoire, celui-ci entraîne toute sa famille dans son naufrage. Il leur fera subir ses obsessions et sa vérité sans jamais cesser de les aimer tendrement.
World War Three is over. Basam Damdu has been defeated. England can breathe and begin the rebuilding process ... or so it thinks. In China, unfortunately, Mao's Communists keep bowling over Chiang Kai-shek's troops, and are threatening Hong Kong. And General Xi-Lee, a ruthless warlord, has dreams of becoming the new Qin Shi Huang - first Emperor of China. When a relic of that very emperor is discovered by an acquaintance of Mortimer, things take a turn for the worst ...
Mortimer is brought to the camp of General Li Hsi, the Chinese
warlord, where he is reunited with a seriously injured Nasir. The
professor was kidnapped in order to recover the archaeological proof
of the general's imperial lineage, but also to repair the Red Wing, a
formidable combat aircraft Olrik unwittingly delivered. While Blake
moves heaven and earth to find him and protect Hong Kong, Mortimer escapes to go in search of the only thing that can save Nasir: a
legendary pearl ...
Several months after the end of the Third World War - won thanks to
the Swordfishes, the formidable jet bombers designed by Professor
Mortimer - England is dismantling its base in the Makran, from which
the final counter-attack was launched, and where the surviving
airplanes are still kept. But in the shadows, devious schemes are
being hatched, and while Mortimer is busy preparing his Swordfishes
for repatriation, Blake is in Ireland, where rumour has it the IRA
has some sinister plans - and even worse allies ...
1946: The Dutch have been driven out of Indonesia by the Japanese invasion, but they refuse to recognize the country's declaration of independence. In an attempt to regain their former colony, the government mobilizes the Royal Dutch Indian Army. When they fail to take control, an unofficial force is sent to subdue the "terrorists." Among the volunteers is Johan Knevel, who has personal reasons for joining: he wants to find out what happened to his Indonesian nurse. But far from rediscovering the lost idyll of his youth, he is confronted by the complex realities of a country in turmoil.
1946: The Dutch have been driven out of Indonesia by the Japanese invasion, but they refuse to recognize the country's declaration of independence. In an attempt to regain their former colony, the government mobilizes the Royal Dutch Indian Army. When they fail to take control, an unofficial force is sent to subdue the "terrorists." Among the volunteers is Johan Knevel, who has personal reasons for joining: he wants to find out what happened to his Indonesian nurse. But far from rediscovering the lost idyll of his youth, he is confronted by the complex realities of a country in turmoil.
1946. De Nederlanders die uit Indonesië zijn verjaagd door de Japanse
inval, erkennen de onafhankelijkheidsverklaring van hun oude kolonie
niet en willen er opnieuw de macht grijpen. De tussenkomst van het
koloniale beroepsleger is niet genoeg: er wordt extra mankracht
opgeroepen om de "terroristen" te bekampen. Johan Knevel neemt
vrijwillig dienst. Hij wordt louter gedreven door zijn gevoelens: hij
wil weten wat er van zijn Indonesische baboe of nanny is gekomen.
Maar het weerzien wordt allesbehalve wat hij ervan verwacht had ...
