Le narrateur désoeuvré, voyage dans la mythique Mitteleuropa vers une destination incertaine. D'un bateau sur un lac autrichien, il aperçoit une bâtisse flanquée d'une véranda soutenue par des colonnettes. Ce lieu le fascine. Il loue une habitation près de cette véranda. Il finit par rencontrer ses habitants et à mettre un nom sur les sortilèges qui l'ont attiré jusque-là. Un riche voyageur effectue le dernier périple de sa vie. Au bord d'un lac paradisiaque, une véranda suscite chez lui un étrange sentiment de déjà-vu. Et s'il connaissait cet endroit ? Des bruits courent au sujet de ses anciens habitants : deux femmes fantomatiques auraient longtemps veillé sur un mystérieux vieil homme